Китайская кухня по праву пользуется всемирной известностью, 
              но с некоторыми оговорками. Собственно говоря, единой китайской 
              кухни не существует, ибо разнообразие ее блюд и рецептов не уступает 
              разнообразию ландшафтов Китая и темпераментов его жителей. 
              И тем не менее в ней есть нечто общее. Практически везде в Китае 
              продукты перед приготовлением режут на мелкие кусочки, варят или 
              недолго тушат, часто — в кипящем масле. Главное объяснение этого 
              — извечная нехватка топлива. Поэтому котлы и жаровни ставят прямо 
              на огонь, измельчив продукты, чтобы те быстрее сварились или поджарились.
            
Рис — далеко не единственная пища китайцев. На севере страны 
              по традиции выращивают пшеницу, готовя из муки всевозможные хлебцы, 
              пельмени и лапшу. На юге же тысячи квадратных километров занимают 
              посевы риса, главной, по мнению европейцев, пищи жителей 
              Китая.
             
            
            
Фирменное блюдо в Пекине — разумеется, утка по-пекински. 
              Уток сначала кормят на убой, а затем забивают. Через надрез на шее 
              тушку наполняют особым маринадом и на сильном огне запекают или 
              обжаривают в специальной печи. Готовая тушка должна быть темно-коричневой. 
              В ресторане повар подает утку гостям и ожидает просьбы нарезать 
              ее тонкими ломтиками. Кусочек утки кладут на тонкую лепешку, посыпают 
              зеленым луком, сворачивают лепешку и обмакивают в соевый соус. Китайцы 
              пользуются палочками, а европейцы могут есть руками. На банкетах 
              гарниром к этому блюду служат утиная печень, язык, яйца, а для гурманов 
              — перепонки с лапок. К утке подается бульон, приготовленный из костей. 
              Прежде чем отведать утки, полагается выпить крепкой настойки-аперитива.
            
Зимой многие китайцы любят согреться у монгольского котла. В горшок 
              или кастрюлю с крепким острым бульоном, кипящим прямо на столе, 
              опускают тонко нарезанное мясо, овощи, прозрачную лапшу, яйца и 
              многое другое, и варят в течение нескольких минут, а затем едят 
              палочками. Неопытные гости могут воспользоваться ложкой. В последнюю 
              очередь ложками едят бульон, настоявшийся и ставший еще вкуснее.
            
Особенно острыми блюдами славится кухня юго-западной провинции 
              Сычуань. Стручки чилийского и сычуаньского перца, что называется, 
              пробирают до слез. Пряные приправы — главная особенность любых блюд 
              этой кухни, придающая им особый вкус. Говядина, утятина, фасоль 
              и капуста только выигрывают от этого, а курятина и соевые бобы (доуфу) 
              с ними просто восхитительны.
            
Если вы не привыкли к столь острой кухне, закажите отварной рис 
              с каким-нибудь соком или чаем. Они успокаивающе подействуют на ваш 
              желудок.
            
В Шанхае, Ханчжоу и Сучжоу непременно отведайте 
              свежей пресноводной рыбы. Острыми палочками очень удобно брать с 
              решетки подрумяненные кусочки. В прибрежных районах вам предложат 
              морепродукты, креветки, омары и угри. Очень распространен густой, 
              маслянистый темно-коричневый соевый соус, которым приправляют многие 
              блюда. Для освежения вкуса к курам и мясу часто подаются цитрусовые 
              — апельсины и лимоны.
            
Китайский стол невозможно представить себе без чая. Чай 
              успокаивающе действует на желудок, утоляет жажду и улучшает пищеварение. 
              Его принято пить и перед началом еды, и после нее. Любителям прохладительных 
              напитков предложат обычную или минеральную (лаошань) воду. 
              Вам могут предложить и пиво, но имейте в виду, что это отнюдь не 
              национальный напиток. Иноземные колонизаторы приучили китайцев, 
              особенно жителей Циндао, к пиву, но конкуренция качественного 
              импортного пива мешает китайцам наладить выпуск своего, домашнего. 
              Пиво производства совместных предприятий отличается крепким вкусом, 
              а китайское кажется жидким и водянистым.
            
Хотя в оазисах на Шелковом пути иногда находят сухой виноград, 
              возраст которого более 2000 лет, Китай трудно назвать страной 
              виноградарства. Французские, итальянские и немецкие виноделы делились 
              с китайцами своими секретами, однако здешние вина далеки от совершенства, 
              быть может, потому, что этот божественный напиток не всегда совместим 
              с традиционной китайской кухней.
            
Вином китайцы обычно называют крепкие настойки, возбуждающие пищеварение. 
              Славится, а потому и дорого стоит, маотай (maotai) — сорговая 
              водка из южной провинции Гуйчжоу.
            
Любители уюта, китайцы усаживают гостей за круглый стол. На стол 
              подаются бесчисленные блюда, и каждое надо хотя бы попробовать. 
              Все тарелки ставятся в центр стола (китайцы никогда не заказывают 
              кушанья только для себя), и каждый берет себе, что хочет. Расплачиваться 
              принято по старинному «мушкетерскому» правилу: один за всех.